카카오가 카카오톡을 중심으로 여러 계열 서비스의 혜택을 묶는 통합 유료 멤버십을 준비하고 있다. 다만 카카오톡의 메시지·통화 기능을 유료로 전환한다는 발표는 아니다. 별도의 선택형 구독 상품을 시험하는 단계로, 가격과 혜택, 참여 서비스는 아직 확정되지 않았다.

온라인에서는 이번 소식을 두고 ‘카카오톡도 돈을 내야 쓰는 것 아니냐’는 반응이 나오고 있다. 그러나 현재 확인된 내용은 카카오톡 기본 기능에 이용료를 부과하는 방안이 아니라, 이모티콘과 이동·음악·웹툰·쇼핑 등 여러 유료 서비스의 혜택을 하나로 묶는 멤버십 구상이다.

연내 베타·테스트 검토…빠르면 10월 가능성

카카오는 연내 베타 또는 테스트 형태로 통합 멤버십을 선보이는 방안을 준비하고 있다. 이르면 10월 시작될 가능성이 거론되지만, 확정된 출시일은 아니다.

처음부터 완성된 상품을 내놓기보다 일부 이용자를 대상으로 수요와 이용 방식을 확인한 뒤 혜택과 서비스 범위를 단계적으로 구체화하는 방식이 검토되고 있다. 정식 출시 여부와 시점도 베타 운영 결과에 따라 달라질 수 있다.

따라서 ‘10월 정식 출시’나 ‘모든 카카오 서비스가 한 번에 포함된다’고 단정하는 것은 이르다. 현재 단계에서 확인된 것은 통합 멤버십을 준비하고 있다는 사실과 연내 시험 운영 가능성이다.

이모티콘·택시·음악·웹툰 등 거론

통합 멤버십에 포함될 가능성이 있는 서비스로는 카카오톡 이모티콘 이용권, 카카오 T의 이동 서비스 할인, 멜론 음악 스트리밍, 카카오웹툰·카카오페이지 콘텐츠 혜택 등이 거론된다.

쇼핑 결제 과정에서 카카오페이 포인트를 추가 적립하는 방안도 후보로 언급되고 있다. 이용자가 여러 계열사 서비스를 각각 결제하는 대신 하나의 구독 상품에서 혜택을 받을 수 있도록 구성하는 방식이다.

하지만 이들 서비스가 실제 멤버십에 모두 포함된다는 뜻은 아니다. 이모티콘 무제한 이용권, 택시 호출 할인, 음악 스트리밍, 웹툰 연계, 쇼핑 적립은 현재 보도에서 거론된 후보일 뿐 최종 혜택으로 확정되지 않았다.

가격·혜택·참여 서비스 모두 미정

통합 멤버십의 월 구독료와 상품 등급, 할인 폭, 포인트 적립률, 무료 체험 여부는 공개되지 않았다. 어떤 계열사가 참여하고 기존 유료 이용권과 어떻게 결합할지도 결정되지 않았다.

현재 이모티콘, 멜론, 웹툰·웹소설, 모빌리티 서비스는 각각 별도의 이용권과 결제 체계를 운영하고 있다. 통합 멤버십이 출시되더라도 기존 상품을 대체할지, 할인 혜택만 추가할지, 이용자가 원하는 서비스를 선택할 수 있을지는 추가 안내가 필요하다.

카카오는 베타 과정에서 이용자의 실제 수요를 확인한 뒤 상품 구성을 조정할 것으로 보인다. 이용 빈도가 낮은 서비스까지 한꺼번에 묶으면 체감 혜택이 줄어들 수 있어, 최종 가격과 구성의 균형이 핵심이 될 전망이다.

기존 ‘카카오 T 멤버스’와는 별도 구상

카카오 계열에는 이미 개별 유료 구독 서비스가 있다. 카카오모빌리티는 이동 할인과 포인트 적립 등을 제공하는 월간 구독 상품 ‘카카오 T 멤버스’를 운영하고 있다.

카카오 T 멤버스는 모빌리티 혜택에 초점을 맞춘 상품이다. 이번에 준비 중인 통합 멤버십은 카카오톡을 접점으로 여러 계열 서비스의 혜택을 연결하는 더 넓은 구상이라는 점에서 구분된다.

기존 이용권을 통합 멤버십으로 자동 전환하거나 추가 요금을 부과한다는 내용도 확인되지 않았다. 현재 개별 유료 서비스를 이용하는 사람은 카카오가 정식 상품 구조와 전환 정책을 발표한 뒤 비교하는 것이 안전하다.

학생·학부모는 자동 결제와 실제 사용량 확인해야

통합 멤버십은 음악과 웹툰, 이모티콘처럼 학생 이용이 많은 디지털 콘텐츠와 가족이 함께 사용하는 이동·결제 서비스를 묶을 가능성이 있다는 점에서 교육 소비자에게도 영향을 줄 수 있다.

상품이 실제 출시되면 월 구독료만 볼 것이 아니라 자주 사용하는 서비스가 포함되는지, 기존 이용권과 중복 결제되는지, 무료 체험 뒤 자동으로 유료 전환되는지를 확인해야 한다. 미성년 자녀의 계정에 결제수단이 연결돼 있다면 보호자 동의와 결제 알림 설정도 점검할 필요가 있다.

여러 서비스를 묶었다고 해서 항상 더 저렴한 것은 아니다. 가정별 이용 내역을 기준으로 기존 개별 결제액과 통합 멤버십 가격을 비교해야 실제 절감 효과를 판단할 수 있다.

‘카카오톡 유료화’로 단정하면 안 돼

이번 통합 멤버십은 카카오톡의 기본 메시지 기능을 유료화한다는 발표가 아니다. 가입을 원하는 이용자에게 계열 서비스 혜택을 묶어 제공하는 선택형 구독 상품을 준비하는 단계다.

가격과 출시일, 포함 서비스가 확정되지 않은 만큼 온라인에서 확산하는 예상 혜택표나 구독료 정보도 공식 발표와 구분해야 한다. 정확한 판단은 카카오가 베타 운영 대상과 약관, 결제 조건을 공개한 뒤 가능하다.

자료: 이투데이·뉴시스·카카오모빌리티 뉴스룸